孔子生日提醒我们他的重要性

2,560年前的今天，华北平原上降生了一个男孩，他后来成为亚洲最伟大的思想家。谷歌用涂鸦的方式纪念孔子生日让我们想起这位伟人，随着中国和中国生活方式的复兴，他的影响力和受欢迎程度在家乡和中国之外将会越来越大。

公元前551年，孔子生于一个破落户家庭，他曾放过牛羊，后来成为司寇。由于对当时的领袖感到幻灭，他开始了长达15年的流浪生活，带着一群30岁的学生周游列国（在当今中国所在的地方），兜售有关政治和家庭的观点以换取粮食和金钱。

初看起来，那些观点都非常保守。孔子主张尊重老人，尊重社会结构，理解自己对体制内其他人的责任。在他的教导中，他相信，如果人们遵从这个正确的社会和礼仪实践（克己复礼），就能重新创造出近古或远古时代的想象中的美好世界。

但他不是倒行逆施。孔子是个自我奋斗的成功者，他宣讲应该根据品德和才能而不是出身来选拔官员。他认为政府的终结是人们福利的开始。他坚持说不正义、不仁慈的君主是违反天命的，所以要失去王冠。在孔子看来，道义和政治统一性是天然的盟友。

孔子是以作家和演讲家而不是将军的身份发起革命的。中国的历史学家和哲学家总是在国家资助下写作，但孔子独立地提供了解决当时难题的答案。他是个无师自通的先行者。这是巨大的赌博，但他通过把自己描述为古老思想的传播者而控制了风险。

他在有生之年没有能说服任何一个君主接受他的主张，他的人性善信念越来越显得天真幼稚，因为在公元前4世纪末期中国已陷入暴力和混乱。到了汉朝时期，孔子的思想成为国家的官方思想，最终诞生了根据美德才能选拔官员的制度，它和皇帝的专权形成某种制衡，而其他地方的国王和酋长则完全根据自己的意愿管理国家。

20世纪儒家遭到激烈攻击，1966年一帮学生挖了他的坟墓来证明他已经死了。但也有人说儒家形成了中国接受共产主义的土壤。两者都相信人性善，人的问题不在自身而是社会和政治结构造成的。两者都强调人治而不是法治，换句话说，由皇帝或者党主席负责管理。为什么？因为理想的社会创造出来后，必须有人位于一切之上。客观的法律对他没有约束力。法治需要更多宗教基础，这是儒家或者共产主义所无法提供的。

现在，中国共产党宣称孔子是自家人，在世界开办了一连串的孔子学院，英国就有11家。其使命是推广中国语言和文化，虽然有人抱怨说它们不过是中共代理人而已。

在我看来，孔子的魅力主要在于他与学生辩论时表现出来的好玩的挑战者角色，形成他们根本无法预期的论证思路，所以扩展了他们的视野。孔子的影响如今已经太强大，谁也不能控制他。实际上，他和中国统治者的关系远没有和谷歌的关系密切。他是在没有国家资助的情况下写作的，难怪他能成为当今中国的复杂难题。孔子在第一次周游中国两千五百多年后，仍然具有颠覆和突然袭击的威力。

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