深山藏古寺 艺苑漫游人

刘之（1921~1994），济宁市人，书画家，书画鉴定家。

原名刘慕正，字执中，后来简化为刘之中，再简化为刘之。晚属南池老人、妙之居士等，也曾用九一老人、一知、学海、之系等字号题款。

古城济宁，文风很盛，刘之从小受到良好的教育。先由国学底子很厚的画家孙普周启蒙。上初中时，名士刘枕青回家乡济宁任教，刘枕青是山水画大家吴镜汀的高足，画得元人神髓，黄宾虹引以为友。刘之正式拜刘枕青为师，开始了严格的训练，领悟到笔墨奥妙，直入书画正轨。刘枕青的培养，对于刘之一生学画，非常关键。

1937年抗战救亡，后来成为“长安画派”领袖的赵望云来到济宁，街上全是他画的抗日宣传画。刘枕青带刘之拜访赵，赵欣赏刘之的才气，当即赠以两本册页，都是农村写生，其中一册，有冯玉祥题的诗。刘之问赵，“望云”二字怎讲？赵答：“作画时望着窗外的行云……”在此其间，赵对刘之作了悉心指导。

同年刘之到济南读高中，刘枕青介绍刘之跟关松坪学画。关创办济南国画社，收藏甚富，刘之在此饱览名作。关虔诚信佛，刘之临放寒假时，关对刘说，“你过了春节再来时，我便圆寂了，那时你可以跟我兄弟关友声学画”。当时刘之不甚了了，开学后果然关松坪已逝，便由同学关天叙引见关友声，跟这个“极厚道，可是有艺术的天才”，“可爱的人”（老舍语）学画。

1951年，由内弟何亚述（天津大学教授）介绍，刘之拜陈少梅为师，住在陈家，与大师朝夕为伴。陈是二十世纪二十年代北平画坛盟主金北楼的关门弟子，22岁即成为津门画坛领袖，人称“活着的唐伯虎”。

几十年的磨练，刘之在书、画、鉴定等方面皆取得非凡成就。书法以行草为主，灵秀历落；偶作小楷，字字珠玉；篆隶不落俗套，但轻易不为。山水崇尚文人画一派，笔墨高简，气韵苍深，尤精倪云林一路，意境“荒寒”。晚年变法，于传统笔墨有所突破，信手挥洒，即成妙品。七十岁后，尝画花鸟，别有情趣。刘之素擅水墨，重彩很少，但鉴者评其国画重彩有油画的效果。

书画鉴定，造诣尤深。藏家遇有难题，常请刘之经眼，往往卷轴尚未展尽，真赝已知，所论直中要害，让人叹服。

二十世纪八十年代初，武中奇在济南偶见刘之书法一幅，连声赞叹，寄信求字，随信赠自己书作两件。朱复戡来到济宁，对徒弟说，“济宁竟有个刘之”。黑伯龙连夸“真是一把角儿”。魏启后评：“有笔、有墨，格调高。现今山东省还有这水平，有机会到济宁见个面，我们有共同语言，可惜我也老了。” 1991年，友人把刘之一幅书作拿到济南，被山东省政府收藏，颁发了纪念证书。

刘之晚年忧虑西学东渐，国学式微，平生心血也将随人终结。1986年，青年学子刘东登门求教，言语投机，刘之深感有缘，称为忘年交，遂将衣钵相传。刘之对他寄予厚望，将其书斋命名为“三一书屋”，并为之题句：“继承传统，更创新法，三人一系，发扬光大。”（“三人”者，刘枕青、刘之、刘东）

刘之生命的最后八年，在弟子刘东身上倾注了全部心血，为其讲解名作，演示古法，把毕生所得口传身授，并作了各种风格的示范画，有《刘之山水树石画谱》，《刘之画语录》传世。

1994年11月28日刘之仙逝，人们缅怀他的道德学问，对其书画手迹，哪怕片纸只字，无不珍藏宝爱。